כל האמת על ''יתושי הענק'' – האם הם מזיקים?

בתחילת האביב, אנו פוגשים בהמוני מעופפים משונים, שמזכירים בצורתם יתוש גדול-ממדים בעל רגליים דקות וארוכות. הם זוכים לשמות כמו "יתושי הליקופטר" ו"אבא ארך רגליים". אבל באמת – מדובר בזבובאים ממשפחת הטיפולתיים (Tipulidae). הרבה מיתוסים נקשרו להם, ואנחנו כאן בשביל לעשות סדר:

1. הטיפולות אינם "זכר של יתוש". יש זכרים וגם נקבות של טיפולות, וקל להבדיל בין הזוויגים – הבטן של הנקבה מסתיימת באיבר הטלה מחודד. הזכרים של היתושים ממשפחת הכולכיתיים (המשפחה שבה הנקבות ניזונות מדם) דומים בגודלם ובצורתם לנקבות (תמונה בתגובות).

2. הטיפולות לא ניזונות מדם. גם הזכרים וגם הנקבות של הטיפולות לא מזיקים ולא עוקצים.

3. הטיפולות המעופפות לא טורפות יתושים. למעשה, מרביתן לא ניזונות כלל בשלב הבוגר והמעופף שלהן, ואלו שכן ניזונות – ניזונות מצוף פרחים. השלב העיקרי בו הטיפולות ניזונות הוא שלב הזחל. זחלי טיפולות ממינים שונים מצויים במגוון בתי גידול, לרוב בסביבה לחה. ישנם מספר מינים של טיפולות שהזחלים מתפתחים במקווי מים ועשויים לטרוף זחלי יתושים.

4. למה הם בסלון שלי? הטיפולות המעופפות נמשכות לאור, וכך מוצאות את דרכן לבתים. בנוסף, ישנם מינים שזחליהם מתפתחים בחצרות וגינות-נוי, באיזורים עירוניים.

5. האם אלו בכלל יתושים? כן ולא. משפחת הטיפולתיים שייכת לקבוצת היתושים (Nematocera) בסדרת הזבובאים. במילים אחרות, הן זבובאים שאינם זבובים. אבל הן אינן שייכות למשפחה של היתושים מוצצי-הדם שלרוב נקראים "יתושים" בשפה המדוברת – משפחת הכולכיתיים.

6. הסוגים הבולטים בישראל במשפחה זו הם טיפולה (Tipula), המאופיינים לרוב בגווני חום-אפור ועשויים להגיע לגדלים מרשימים ביותר, והסוג נפרוטומה (Nephrotoma), שמאופיינים בגווני שחור-צהוב, מה שמרמז שמדובר בחקיינות של צרעות.

לסיכום, הטיפולות הן בין האורחות החביבות של תקופת האביב. הן לא עוקצות, לא ניזונות מדם ולא מסוכנות בשום צורה, וניתן לארח אותן בבית ללא חשש. שתפו והפיצו את המידע!

כתב אורן אוסטר